手工皂会比普通肥皂更温和更营养吗？(2)

　　“冷制皂”碱性会更低吗？

　　很多人认为手工皂更温和。

　　那么，反应速度较慢，又意味着什么呢？

　　这意味着，与工业制皂相比，倒进模子后凝固的手工肥皂还没能反应完全，依然含有大量还没来得及反应的原料，包括你放进去的“基础油”和氢氧化钠。而氢氧化钠是一种碱性非常强的物质，与人的皮肤接触后会迅速发生刺激和化学灼伤，接触眼睛后更会造成剧烈的疼痛。为了避免这种可怕的后果发生，所有的手工冷制肥皂都会提到“放置数周等待成熟”，非其实就是让残余的原料在常温下继续进行未完成的皂化反应。

　　不幸的是，正如前面提到的那样，“放置”中的手工皂并不如人所愿完全反应，因为室温下的皂化反应比50°C下速率更慢。更不利的是，此刻肥皂已经凝固成固体，油和氢氧化钠之间的接触面积比液态下小得多，进一步降低了反应的速率。因此，即便在数周之后，依然可能有少量的氢氧化钠没有反应而残留在肥皂中。拿这种含有强碱性物质的肥皂洗脸，怎么会比工业肥皂更温和呢？

　　此外，工业制皂时有一个用食盐水洗涤的过程，其目的就是把未反应的氢氧化钠洗掉，至少洗掉绝大部分；而用热空气吹干皂基，也有助于降低工业制肥皂中的强碱残留。

　　值得一提的是，有一种手工皂的叫做“超脂皂”，即在投料时加大油脂的用量，或者说减少氢氧化钠的用量，希望能让碱都被消耗掉而减少残留。但这种做法并不能让皂化反应的速率加快，只能是在反应最终完成时（注意，是反应完全完成）确保没反应完的是脂肪酸酯而不是碱，在肥皂固化后相当长的一段时间里（即等待肥皂“成熟”的时间），依然还可能存在强碱而刺激皮肤。

　　而究竟多长时间能让皂化反应在室温下彻底完成，目前还缺乏实验数据，我们只能说，这个时间也许长达数月乃至数年之久。然而，囿于手工皂本身的特点，又让这个放置时间不能太长——因为作为原料的植物油是不饱和脂肪酸，成皂之后依然有“不饱和”的双键，时间太久容易氧化变质；手工皂中的甘油也会因为吸收空气中的水分而使得肥皂表面潮解甚至液化。